淘汰機的工作原理如下：
  1、分層過程的動力學學說

  從個別顆粒的運動差異中探討分層原因的學說提出很早，先後有按顆粒的自由沉降速度差分層學說，按顆粒的幹涉沉降速度差分層學說，按顆粒的初加速度差分層學說及按幹涉沉降—吸啜作用分層學說等。它們各以流體對顆粒作用的某方麵結果作為分層根據，雖然有其的道理，但均不夠完整。直到維諾格拉道夫（1952年）以數學形式，將各項因素加以概括，列出力學微分方程式，算是總其大成。

  2、按密度分層的位能學說

 由熱力學第二定律可知，任何封閉體係都趨向於自由能的降低，即一種過程如果變化前後伴隨著能量的降低，則該過程將自發地進行。德國人邁耶爾應用這一普遍原理分析了跳汰過程，認為床層的分層過程是一個位能降低的過程。因此當床層適當鬆散時，重礦物顆粒下降，輕礦物顆粒上升，應該是一種必然的趨勢。